Alcalá, una ciudad 'Erasmus'

Alcalá de Henares es una ciudad imbuida de espíritu universitario y con una gran cantidad de alumnos extranjeros que ponen la nota de color al crisol de culturas que es hoy la vieja cuna de Cervantes. Cada año, centenares de alumnos de todas partes de Europa eligen Alcalá como destino para pasar unos meses que no olvidan.
Alcalá de Henares es una ciudad que desde hace siglos vive a la sombra de la capital de España, Madrid, de la que dista a tan solo 31 kilómetros. Sin embargo, su universidad y su recinto histórico todavía conservan la esencia de tiempos pretéritos y una belleza que le ha llevado a ser declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1998.

Una ciudad cultural y universitaria

La ciudad complutense es una villa que no se entiende sin su universidad y sus universitarios, un carácter que la hace especial y que la dota de su razón de ser. Aproximadamente un 10 % de la población que cada día transita por sus calles es universitario. La actual Universidad de Alcalá de Henares (UAH) cuenta con un total de 19.000 alumnos de grado y otros 9.000 que cursan enseñanzas superiores, lo cual convierte a esta ciudad en un auténtico foco cultural como lo fue durante todos los siglos anteriores.

Alcalá cuenta con unos 400 alumnos Erasmus procedentes de toda Europa
Sus monumentos, su historia, su universidad y su cultura llaman cada año la atención de centenares de jóvenes estudiantes europeos que la eligen como destino para desarrollar el programa Erasmus. Aproximadamente unos 400 alumnos de los que habitan la universidad alcalaína son Erasmus. “Alcalá te permite por un bajo precio estar a pocos kilómetros de una gran ciudad. Tiene todos los servicios de una ciudad, es muy económica y al ser pequeña te permite sentirte en familia. Puedes ir andando a todas partes”, con estas palabras resume   Francisco Miguel Fernández García, presidente de la ESN de Alcalá, las ventajas de elegir Alcalá para los estudiantes Erasmus.





La Erasmus Student Network (ESN)

La Erasmus Student Network es una asociación sin ánimo de lucro que se encarga cada año de ayudar a los estudiantes Erasmus a integrarse en la ciudad durante sus primeras semanas de estancia. En colaboración con la universidad, realizan todo tipo de actividades para hacer posible que los chicos y chicas extranjeros puedan crearse “su propia familia”, tal y como hablaba  Francisco Miguel Fernández, que además destaca su fácil y rápida integración.



Evolución del presupuesto Erasmus

Actualmente, 400 alumnos con beca Erasmus cursan sus estudios en la UAH, una cifra que hace solo dos cursos llegó a superar los 500. De ellos, la mayor parte provienen de Alemania, Italia y Francia, exactamente 223 estudiantes, aunque en su conjunto los hay de todas partes de Europa y también del mundo, gracias a las becas de movilidad Munde. En cuanto a la distribución de los alumnos Erasmus por facultades y áreas del conocimiento, es destacable que más de un cuarto del total se ubique en la órbita de las ciencias económicas y en el amplio abanico de titulaciones de esa área, aunque las titulaciones de Humanidades también reciben un amplio número de extranjeros.

La ESN es una ONG que cada año se dedica a ayudar a la integración de los estudiantes Erasmus
Estos centenares de jóvenes inyectan un buen empujón económico a la ciudad, tal y como destacan desde la ESN: “La mayoría de los negocios de centro de Alcalá se nutre del efecto de los Erasmus y los estudiantes, en general”. A los alquileres,  consumo en hostelería o visitantes que arrastra su presencia, debe sumarse el alto poder adquisitivo que suelen tener los estudiantes Erasmus.

De hecho, Francisco Miguel Fernández nos alerta de la tendencia hacia el elitismo que se está produciendo a la hora de que los estudiantes puedan disfrutar de estas becas. “Los fondos europeos ahora son escasos, rondan los 270 €. Necesitas una aportación extra para irte. Marcharse ‘de Erasmus’ va a ser más difícil, puede volverse elitista”.

Los estudiantes con beca Erasmus suelen repetir la experiencia. Alcalá es una ciudad que se encuentra a la sombra de Madrid y ello repercute a la hora de que sea conocida en el resto del mundo. Estos jóvenes que cada año la visitan propagan por el mundo las bondades de una ciudad como Alcalá, cuna de Cervantes y Patrimonio de la Humanidad. Desde la ESN de Alcalá se nos aseguró que “la mayoría de estos alumnos quedan encantados cuando se marchan y muchos suelen volver a visitar la ciudad y a su ‘otra’ familia”.

Las estatuas de bronce de Don Quijote y Sancho Panza que se encuentran en un banco junto a la casa-museo de Miguel de Cervantes son el lugar favorito de los estudiantes extranjeros para fotografiarse. Del espíritu caballeresco del famoso hidalgo de La Mancha quedan imbuidos los Erasmus durante sus meses de presencia en la villa complutense. Una ciudad, Alcalá, que tal y como nos dijo Francisco Miguel Fernández, “debe venderse más, debe explotar más el sector turístico como salida a la crisis”. Y motivos tiene de sobra para hacerlo. Alcalá debe seguir el ejemplo de los Erasmus para promocionarse más de cara al exterior y enseñar al mundo las maravillas que alberga.

Las formas de Chávez

Hace una semana falleció el líder venezolano Hugo Chávez debido a un cáncer que arrastraba desde años antes. El presidente del país sudamericano pasará a la historia no solo por sus obras, sino también por sus formas, tan atípicas en un hombre dedicado a la actividad política. 

Hugo Chávez era espontáneo, un señor de la calle más como cualquier otro que pudiéramos encontrar paseando por Caracas, Maracaibo o Barquisimeto. Acostumbrado a lidiar con seres endiosados que parecen provenir de otras esferas, al ciudadano medio que veía a Chávez por televisión le extrañaba su lenguaje controvertido y políticamente incorrecto, su interactuación directa y cercana con la gente, sus expresiones coloquiales, su temperamento y su naturalidad que tan poco frecuente son y que nada tienen que ver con los planes de esos asesores de imagen que calculan hasta el último milímetro de las apariciones públicas de nuestros políticos.

Quizás por todas estas facetas Chávez era un hombre muy querido por una parte muy importante del pueblo venezolano. El mandatario bolivariano huía de eufemismos y narraba la realidad tal y como la veía y sin ninguna intención de ocultarla con bonitas palabras. Al pan, pan y al vino, vino. El comandante fue calificado frecuentemente de populista por aquellos que utilizan gratuitamente este término cada vez que ven algo que no les gusta, pero Hugo se comportaba como uno más porque simplemente lo era y esa actitud se echa de menos por la gente en la política de nuestros días. Buen ejemplo de ello fue la buena acogida de la que gozaron las palabras del rey tras pronunciar su famosa frase de “por qué no te callas” a Hugo Chávez, precisamente. Los ciudadanos no quiere semidioses, quieren personas normales que las dirijan.

La gente está harta

Las elecciones italianas han dibujado un escenario muy complicado para el país transalpino. Las fuerzas tradicionales pierden votos y protagonismo, al mismo tiempo que la abstención gana terreno y surge el Movimiento 5 Estrellas, de Beppe Grillo, que irrumpe con fuerza y logra una cantidad de papeletas cercana a la de los dos grandes partidos. Si a la abstención, del 25 %, sumamos el porcentaje de sufragios obtenidos por Grillo, nos encontramos con que prácticamente la mitad del electorado italiano ya no cree en el sistema que le ha venido rigiendo durante décadas. 

La gente está harta de la situación política que atraviesa Italia y en este caso los hechos son extrapolables a otros países de nuestro entorno. El tecnócrata Mario Monti, colocado por la Unión Europea en el sillón presidencial, apenas obtuvo poco más del 10 %. Los italianos no creen en Europa ni en las políticas austeras que les han venido imponiendo desde Bruselas, pero al mismo tiempo están perdiendo a pasos agigantados la fe en los partidos en los que siempre han confiado. Corrupción, paro, déficit, deudas, menos prestaciones y la situación de peligro que corre el Estado del Bienestar han terminado por minar a una ciudadanía escéptica con todo, decepcionada y con pocas esperanzas.

El viejo continente atraviesa por un momento de caos, miedo e incertidumbre. La tendencia marcada por los comicios italianos seguramente se verá reforzada por próximos compromisos electorales que se produzcan en otros países europeos. La gente está harta y, cuando tiene la oportunidad de hablar en las urnas, así lo deja de manifiesto.